Идея этой встречи заслуженного тренера СССР по теннису Валерия Анатольевича Ягольника и первых учеников родилась мгновенно, как только стало известно, что он приехал в родной Таганрог из далекого Торонто. И 20 января несмотря на мороз и прогноз синоптиков мы (Дмитрий Волынский и Татьяна Попова) приехали в гости.

ОЧЕНЬ волновались, ведь не виделись почти 30 лет. Такие детско-юношеские воспоминания трепетного обожания своего тренера не давали покоя всю дорогу. О многом хотелось поговорить, спросить, вспомнить. И вот он – все такой же спортивный, легкий в свои 62 года, узнаваем сразу.

Уютная атмосфера кафе располагала к долгой беседе. И пять часов воспоминаний пролетели быстро.

Свою карьеру выпускник Московского института физической культуры и спорта после армии начал в Волжском в 1975 году и несмотря на свой молодой возраст за короткий срок стал самым результативным тренером по теннису Российской Федерации. Половина состава сборной России состояла из его учеников, а сборная Волжского обыгрывала команды таких «теннисных монстров», как Сочи, Ростова-на-Дону, Калининграда, Саратова, Московской области.

Через год-два работы он открывает отделение тенниса при школе баскетбола, а затем и собственно школу тенниса – ДЮСШ № 6. Параллельно разворачивалось строительство новой теннисной базы – девяти теннисных кортов, - которая располагалась рядом со стадионом им. Логинова. Спортивная школа существует и по сей день, и с таким же успехом его бывшие ученики, а ныне тренеры школы тенниса, «выдают на гора» результаты, последний из которых Артем Матус (2002 г. р.) стал членом сборной России среди мальчиков до 12 лет.

В 1982 г. В. А. Ягольник переезжает в Кишинев, становится старшим тренером Республиканской специализированной детско-юношеской школы олимпийского резерва по теннису и, работая в рамках Советского Союза, становится самым результативным тренером СССР. Его ученики побеждали в самых престижных соревнованиях: спартакиады СССР, чемпионаты СССР (Лариса Митрофанова). С 1984 по 1990 г. в Москве работал центр по подготовке олимпийского резерва по теннису, куда неоднократно привлекался к работе со сборными Валерий Анатольевич. И следующий успех на мировом уровне - Кубок Суабо, OrangeBowl, где побеждает одна из лучших учениц - Светлана Комлева.

В период перестройки вынужденный переезд в Америку, а затем - в Канаду, где в Торонто В. А. Ягольник открывает свою школу – Академию «Валан». И в 2005 г. становится лучшим тренером по теннису в Торонто. А клуб входит в тройку лучших клубов Канады по результативности воспитанников.

Вот что говорит о Валерии Анатольевиче Ягольнике заслуженный тренер России, главный тренер сборной России среди девочек до 14 лет, член Федерации тенниса России Владимир Петрович Фадеев. «Постоянно и много работая, Валерий никогда не занимался саморекламой, транслированием себя как тренера и собственным пиаром. Скромен, и только результатом доказывает свой высокий тренерский статус».

С этим согласны и мы, его первые ученики, которым он привил любовь к теннису, труду, терпению, выдержке и стремлению к результату.